Colonoscopia virtual
En esta página:
¿Qué es la colonoscopia virtual?
La colonoscopia virtual es un procedimiento que se usa para detectar
signos de crecimientos precancerosos, llamados pólipos; cáncer;y otras
enfermedades del intestino grueso. Se toman imágenes del intestino
grueso usando una tomografía computarizada (TC) o, con menos frecuencia,
una imagen por resonancia magnética (IRM). Una computadora compone las
imágenes para producir una imagen tridimensional y animada del interior
del intestino grueso.
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¿Qué son el colon y el recto?
Las dos partes principales del intestino grueso son el colon y el
recto. Si bien el colon es tan solo una parte del intestino grueso,y la
mayoría del intestino grueso se compone del colon, estos dos términos
usualmente se usan de manera intercambiable.
Los desechos digestivos entran al colon desde el intestino delgado en
forma semisólida. Mientras los desechos pasan hacia el ano, el colon
extrae la humedad y forma heces. El recto mide alrededor de 6 pulgadas
de largo y conecta el colon con el ano. Las heces salen del cuerpo a
través del ano. Los músculos y nervios en el recto y ano controlan el
movimiento de heces.
Las dos partes principales del intestino grueso son el colon y el recto.
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¿Qué es la tomografía computarizada (TC)?
La TC es un procedimiento que toma cientos de cortes transversales de
rayos X en pocos segundos. Como cuando se ponen juntas las muchas
rebanadas de un pan de molde, de la misma forma una computadora alinea
las imágenes de rayos X de los cortes transversales y forma así imágenes
completas de órganos internos.
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¿Qué es la imagen por
resonancia magnética
(IRM)?
La IRM es parecida a la TC, pero no utiliza
rayos X. En lugar de esto, la IRM usa
poderosos imanes que envían ondas de radio
a través del cuerpo para tomar fotos de
cientos de cortes transversales. Después, una
computadora alinea las fotos para formar
imágenes completas de los órganos internos.
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Cómo prepararse para la
colonoscopia virtual
El médico le dará instrucciones sobre
cómo prepararse para una colonoscopia
virtual. A este proceso se lo conoce como
preparación intestinal. La preparación
intestinal para la colonoscopia virtual es
casi igual a la preparación intestinal para la
colonoscopia convencional. Generalmente,
se deben evacuar todos los sólidos del tracto
gastrointestinal (GI) siguiendo una dieta
de líquidos claros de 1 a 3 días antes de
la colonoscopia. Los líquidos permitidos
incluyen
- consomés o caldos sin grasa o "fat free”
- jugos de fruta colados
- agua
- café normal
- té normal
- bebidas deportivas, como Gatorade
- gelatina
La noche anterior a la colonoscopia virtual, se
necesitará tomar un laxante. Un laxante es un
medicamento que afloja las heces y aumenta
la evacuación intestinal. Los laxantes
usualmente se toman en forma de pastilla o
como un polvo que se disuelve en agua.
Luego de la preparación intestinal, los
pacientes sometidos a la TC toman un líquido
llamado medio de contraste que causa que
el intestino delgado aparezca con un brillo
intenso durante la TC. El medio de contraste
ayuda al médico a identificar los tejidos
anormales.
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¿Cómo se realiza la
colonoscopia virtual?
La colonoscopia virtual se realiza en el lugar
donde se encuentra el escáner TC o la unidad
IRM—generalmente en el departamento
de radiología de un hospital o centro de
atención médica. El procedimiento dura unos
10 minutos y no requiere sedación.
- Los pacientes se colocan boca arriba en
una mesa.
- Se introduce un tubo delgado a través
del ano y adentro del recto. Para la TC,
se bombeará gas dióxido de carbono a
través del tubo para expandir el intestino
grueso a fin de visualizarlo mejor. Para
la IRM, se administrará el medio de
contraste por el recto para expandir el
intestino grueso.
- La mesa pasará a través del escáner o
unidad IRM para producir una serie
de imágenes de cortes transversales del
colon.
- Durante varias etapas del procedimiento,
el médico puede pedir a los pacientes
que contengan la respiración para fijar
las imágenes.
- El proceso se repetirá mientras los
pacientes están acostados boca abajo.
Después del procedimiento, las imágenes
tomadas mediante TC o IRM se procesan
para producir imágenes tridimensionales,
generadas por computadora, del intestino
grueso. Un radiólogo analiza los resultados
para identificar cualquier anomalía. Si se
encuentran anomalías, se puede realizar una
colonoscopia convencional el mismo día o
después de cierto tiempo.
¿Cuáles son las diferencias
entre la colonoscopia
virtual y la colonoscopia
convencional?
La mayor diferencia entre la colonoscopia
virtual y la colonoscopia convencional es la
manera en la que el médico observa dentro
del colon. La colonoscopia convencional usa
un tubo delgado, flexible y luminoso llamado
colonoscopio para mirar dentro del colon,
mientras que la colonoscopía virtual utiliza
una TC o IRM.
Para obtener más información sobre la
colonoscopia convencional, vea la hoja de
datos sobre la colonoscopia del National
Insititute of Diabetes and Digestive and
Kidney Diseases (NIDDK), que en español
se llama Instituto Nacional de la Diabetes y
Enfermedades Digestivas y del Riñón.
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¿Cuáles son las ventajas de
la colonoscopia virtual?
La colonoscopia virtual tiene varias ventajas
respecto a otros procedimientos:
- La colonoscopia virtual no necesita la
inserción de un colonoscopio que cubre
la longitud total del colon. En lugar
de esto, se introduce un tubo delgado
a través del ano y hacia el recto para
expandir el intestino grueso con aire.
- No requiere de sedación. El paciente
puede regresar a sus actividades diarias o
volver a casa después del procedimiento
sin la ayuda de otra persona.
- La colonoscopia virtual proporciona
imágenes con mayor claridad y detalle
que los rayos X convencionales que usan
un enema de bario (también conocido
como tránsito gastrointestinal inferior).
- La colonoscopia virtual toma menos
tiempo que la colonoscopia convencional
o tránsito gastrointestinal inferior.
- Con la colonoscopia virtual se puede
mirar dentro de un colon que está
estrechado debido a inflamación o a la
presencia de un crecimiento anormal.
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¿Cuáles son las desventajas
de la colonoscopia virtual?
La colonoscopia virtual tiene varias
desventajas:
- Tal como la colonoscopia convencional,
la colonoscopia virtual requiere de la
preparación intestinal y la inserción de
un tubo en el recto para expandir el
intestino grueso con gas o líquido.
- La colonoscopia virtual no permite al
médico extirpar muestras de tejidos o
pólipos.
- La colonoscopia virtual no detecta
pólipos precancerosos que midan menos
de 10 milímetros.
- Medicare y varios planes de seguros
médicos no cubren los exámenes de
detección sistemática del cáncer que
utilizan la colonoscopia virtual.
- La colonoscopia virtual es una nueva
tecnología que no se encuentra tan
ampliamente disponible como la
colonoscopia convencional.
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Puntos para recordar
- La colonoscopia virtual es un
tratamiento que se usa para
detectar signos de crecimientos
precancerosos, llamados pólipos;
cáncer; y otras enfermedades del
intestino grueso.
- Se deben evacuar todos los sólidos
del tracto gastrointestinal (GI) con
una dieta de líquidos claros de 1 a
3 días antes de la colonoscopia
virtual.
- La colonoscopia virtual no requiere
la inserción de un colonoscopio ni
de sedación.
- Durante la colonoscopia virtual, un
tubo se introduce en el recto para
expandir el intestino grueso con gas
o líquido.
- La colonoscopia virtual no permite
al médico extirpar muestras de
tejidos o pólipos.
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Esperanza a través de la
investigación
El NIDDK dirige y respalda la investigación
básica y clínica sobre varios trastornos
digestivos. El NIDDK está encontrando
nuevos métodos para automatizar la detección
de pólipos del colon usando la colonoscopia
virtual.
Los participantes en los estudios clínicos
pueden participar más activamente en el
cuidado de su salud, tener acceso a nuevos
tratamientos de investigación antes que sean
ampliamente disponibles, y ayudar a otras
personas al contribuir con la investigación
médica. Para más información sobre estudios
actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.
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Cómo obtener más información
Se encuentran disponibles hojas informativas sobre las pruebas de
diagnóstico del National Digestive Diseases Information Clearinghouse,
que en español se llama Centro Coordinador Nacional de Información sobre
las Enfermedades Digestivas, e incluyen
- Biopsia del hígado
- Colonoscopia
- CPRE (Colangiopancreatografía
retrógrada endoscópica)
- Endoscopia esofagogastroduodenal
- Sigmoidoscopia flexible
- Tránsito esofagogastroduodenal
- Tránsito gastrointestinal inferior
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